Margreet Schouwenaar is geboren op 16 mei 1955 in het Noord-Hollandse plaatsje Schagen en woont in Heiloo. Na haar middelbare school volgde ze op de opleiding voor Leraren Basisonderwijs aan de Pedagogische Academie te Alkmaar. Werkend in de wondere wereld die scholing heet volgde ze diverse trainingen en opleidingen die vooral ingegeven werden door belangstelling en nieuwsgierigheid, zoals de Voortgezette Agogische Beroepsopleiding en de opleiding tot Supervisor. Op dit moment werkt ze als docent aan de Opleiding Leraren Basisonderwijs van de Hogeschool Inholland.

Haar debuut kwam in 1991 met de publicatie van 4 gedichten in de Revisor. Op grond hiervan werd ze genomineerd voor de Cees Buddinghprijs. In 1992 verscheen bij uitgeverij Querido haar eerste bundel: De Drempel die Vertrek is, waarover Koen Vergeer in de Morgen schreef: "het merendeel van de gedichten straalt ondanks de ingewikkelde thematiek van helderheid en onbekommerde betrokkenheid. Ja, deze laatste paradox is het die De Drempel die Vertrek is tot zo'n intrigerend debuut maakt. Ik zou het dit keer niet bij een nominatie laten." Daarna werden er nog haar hand bezorgd door uitgeverij Querido: Bezijden tijd, Van tijd het dood gewicht, Talen naar de Val, Van het woord Ah, en Valtijd.

Haar poëzie heeft veel kanten; de taal als drijfveer en voertuig, en de verplaatsing van de ene toestand naar de andere. Het hogere en het aardse zet zij dikwijls in onderlinge verhoudingen neer waarin haar uitzonderlijk taalgevoel vaak uitgroeit tot regelrechte magie, volgens Jan Kuyper op de omslag van Talen naar de Val(2000).

Als dichter heeft Margreet Schouwenaar op diverse podia gestaan, o.a Poetry on the Road, Dichter aan Huis, Dag van de Poëzie in Landgraaf e.d. Ze publiceert regelmatig in literaire bladen als de Brakke Hond, de Revisor, Hollands Maandsblad e.d.

In 2003 werd het Catshuis weer in gebruik genomen. Het Catshuis wordt gebruikt als ontvangstruimte voor de minister-president en het kabinet. In het Catshuis is een dichtregel van Margreet Schouwenaar samen met regels van twintig andere Nederlandse dichters geprengd in een rood leren wand. De zin "Luister rondom zomen de velden van grondig leven" hangt tussen regels van Cats en Vondel.

In 2006 kreeg Margreet Schouwenaar de eervolle opdracht van Sinterklaas en de Kerstman om voor het huis voor Europa in Twente twee kinderboeken te schrijven: een prentenboek voor de kinderen van groep 1, 2 en 3, alsmede een (voor)leesboek voor de kinderen van groep 4 t/m 8.

Zo werden Stinkertje Stout en Gas geven Gijs geboren. Marije Tolman maakte de illustraties. De boekjes werden in een oplage van 11.000 stuks verspreid onder de schoolkinderen in Twente.

In 2009 volgde Margreet Schouwenaar Joost Zwagerman op als Stadsdichter van Alkmaar. In deze functie initieerde Schouwenaar in navolging F. Starik de Eenzame uitvaart in Alkmaar. Zij richtte een dichtersgilde op en gaf de aanzet tot een poëzieroute door de binnenstad van Alkmaar. Zestien september 2009 werd bij de opening van de hernieuwde Friesche Brug een gedicht van haar hand in graniet aan beide zijden van de brug gelegd.

Sinds enige jaren is Schouwenaar gevestigd als zelfstandig auteur.